在短短的7天之內，全球賽壇發生了兩件令人嚴重遺憾的意外，也讓大眾注意到賽車運動的危險性及安全防護裝備的重要性。上周日，F2系列賽在英國Brands Hatch賽道發生死亡事故，前F1世界冠軍John Surtees之子Henry Surtees在比賽中被Jack Clarke的賽車飛出的輪子擊中頭部，雖然在第一時刻被空運至倫敦皇家醫院進行搶救，但最後仍因傷勢過重搶救無效不幸身亡。在週六的匈牙利站排位賽中，巴西車手Felipe Massa被前方Barrichello賽車掉落的後懸吊系統零件擊中安全帽，Massa安全帽上的護目鏡當場被砸碎，之後碎片擊中了他的左眼。當Massa被移出駕駛座時其左眼明顯腫脹並有明顯的血跡。當天下午Ferrari車隊證實Massa顱骨受傷、也有腦震蕩症狀。 |  | | 匈牙利站的意外可能帶給Massa生理與心理上的嚴重影響，如果情況惡劣、甚至可能是這位巴西車手的生涯轉折關鍵。 |
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1994年5月1日在義大利Imola賽道，以桿位出發的Senna從一開始就領先Michael Schumacher，但是在第7圈開始後的12.8秒後、他所駕駛的Williams賽車卻以時速300公里撞上水泥護欄（該路段沒有緩衝區），FW16賽車右前輪的懸吊系統連桿在撞擊後脫離並插入Senna的黃色安全帽。F1歷史上最傳奇的車手以最傳奇的方式結束車手生涯。這個意外促成了安全帽的快速進步，近5年F1安全帽科技的進展已超越過去30年的成果！
與90年代前期相比，F1賽車的安全性不可同日而語！不但單體車身的前後方防撞能力大幅強化，2003年由FIA強制規定所有F1參賽車手必需配戴的「HANS頭頸部保護系統」已普遍出現在基礎方程式系列賽中。這項系統可在意外撞擊發生時有效支撐車手頸部與頭部、避免頸部或脆弱的脊椎遭受無法挽回的傷害。過去Juan Pablo Montoya曾在英國Silverstone賽道進行車輛測試時以時速300公里的高速衝入輪胎牆，如果不是配戴了HANS系統，車手根本不可能全身而退。2001年2月NASCAR傳奇車手Dale Earnhardt在Daytona 500大賽意外身亡後的調查結果也顯示假如他有配戴HANS、這件意外的結局可能會被改寫。兩年前BMW車手Kubica在加拿大站GP大賽中遭遇了F1系列賽10年以來最嚴重的賽道事故：他的賽車與一輛Toyota賽車後輪接觸後騰空而起，在空中翻轉後以驚人的速度撞上正面的水泥牆，之後又反彈回賽道的另一側。整輛賽車在強大的慣性衝擊下徹底解體，最終只剩下單體車身。所幸在單體殼的保護下、Kubica僅僅扭傷了右腳踝，休養十幾天之後立即完全康復。 | | | 兩年前BMW車手Kubica在加拿大站GP大賽中遭遇了F1系列賽10年以來最嚴重的賽道事故。 |
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20年前的F1安全帽仍重達兩公斤，這表示在高速過彎時、高G值加速度將給予車手頸部巨大的負擔，發生意外時也更加危險。感謝種種輕量化材料科技（碳纖維與功夫龍防彈材料），今天的F1安全帽重量大幅減輕35％（僅1.25公斤），抵抗撞擊及吸收撞擊能量的表現卻增加70％。FIA主席Max Mosley承諾未來將繼續推動安全帽防護科技向前推進。世界上有許多知名的車輛競技用安全帽廠牌，如Schuberth、Bell、Arai等等，這些品牌的產品都通過了FIA的測試。從Michael Schumahcer時代開始，Ferrari車隊即與德國Schuberth簽約，由該公司提供隊中有所安全帽，這次意外Massa配戴的安全帽也是Schuberth的產品。
F1比賽中使用的安全帽當然必須經過FIA的撞擊與防火性能測試。安全帽內部裝置了無線電供應裝置（讓車手與車隊經理、技師聯繫），以及讓車手於比賽中補充水分的飲水管。為了降低比賽中安全帽內的溫度，安全帽內的通風管道也經過仔細設計（將帶走安全帽內熱量的功能達到「最佳化」）。車手安全帽的外表覆有多層的塑膠片（稱之為Visor）、每片大約0.3公釐厚。在比賽中常有灰塵、油澬與髒污附著於安全帽上，車手會在一段時間之後撕下一層Visor以確保視野的清晰。這次Massa發生的意外頗為離奇，按照目前的防護規格，F1車手安全帽的塑膠片能夠防護小型物體以時速將近500公里的撞擊。這次的撞擊速度應該沒有超過500公里/時，但撞擊物體的質量可能超過安全設計時的假設狀況（有一說此物體重量將近800公克）。 | | | 按照目前的防護規格，F1車手安全帽的塑膠片能夠防護小型物體以時速將近500公里的撞擊。 |
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匈牙利站的意外可能帶給Massa生理與心理上的嚴重影響，如果情況惡劣、甚至可能是這位巴西車手的生涯轉折關鍵。車手受傷可以痊癒，但更令人擔心的是假如後遺症隨之發生，對車手造成的傷害卻是長期的。2004年美國站GP大賽中，德國車手Ralf Schumacher所駕駛的FW26賽車在Indianapolis賽道以320公里的時速撞上水泥護欄，當時的衝撞加速度高達75個G值、Ralf本人也遭遇到9個月以來的第2次腦震盪（2003年他曾於義大利Monza賽道試車時發生高速車禍）。所幸由於現代F1賽車先進的撞擊防護標準及HANS裝置的保護，Ralf送進醫院檢查後發現僅有背部淤傷及頭暈。腦震盪的後遺症不容小覷，倘若F1車手在短期內連續發生腦震盪意外、其後遺症的傷害將會加倍！車手在腦震盪後通常需要6到9個月的復原時間，Ralf最終因為調養傷勢而錯過了大半個賽季。 | | | 直到今天還很難說腦震盪後遺症對Ralf Schumacher造成了多大影響與心裡陰影？但他的表現從此一落千丈卻是不爭的事。 |
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直到今天還很難說腦震盪後遺症對Ralf Schumacher造成了多大影響與心裡陰影？但他的表現從此一落千丈卻是不爭的事。同病相憐的還有活躍在上個世紀90年代的法國車手Olivier Panis。其實在1997年以前，Panis一度還被認為是一位前途無限光明、甚至有機會角逐世界冠軍的新秀(1996年他甚至拿下Monaco站冠軍)。只是他萬萬料不到1997年賽季竟是他從生涯高峰跌倒、進而急轉直下的轉捩點！在前6站有4次擠入前6名之後，Olivier Panis竟於當年的加拿大站遭遇了讓他雙腿骨折的嚴重意外！雖然Panis最後在3個月後複出、他的成績與速度卻都大不如前。再加上當時效力的Prost車隊競爭力每況愈下，連續兩個賽季以失望結束後、Panis選擇在2000年賽季暫別賽壇，擔任Mclaren車隊的測試車手。經過嚴重意外打擊之後的Massa究竟是如Mika Hakkinen或Robert Kubica一樣浴火重生、還是如小舒、Olivier Panis這般一落千丈，未來我們可以好好觀察。
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