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作者﹕台北榮總神經醫學中心臨床心理師 林克能
【大紀元3月20日訊】
隨著年齡增加，大腦功能有許多變化。特別是記憶力，許多人都感覺得到，上了年齡記憶力一天不如一天。以前總覺得記東西記得快，甚至能過目不忘。現在則很難記住，雖然看過好幾遍，過些時候又忘了。在台灣隨著高齡化社會的來臨，老年失智症越來越受重視。失智症最常見的初期症狀是健忘，且隨病情變化，記憶力越來越差。
那什麼時候，我們要開始為遺忘的現象，感到擔憂？是否遺忘就是失智症的早期症狀呢？根據美國阿茲海默症協會（Alzheimer's Association），所提出的十大警訊，如自己或家人，有其中數項症狀時，就應該儘快就醫，安排進一步的檢查，瞭解是否有失智症：
一、記憶力減退，並確實影響日常工作：X先生在金融界服務，前年開始同事發現到他手上公文，都要停留好幾天，才會再送出；甚至有些公文，就堆在他桌上，忘了處理。從前他是個很負責任且能力不錯的副理，為此在去年就為他辦理退休了。
二、對過去熟悉的事務無法做好：媽媽以前常煮紅豆湯給我們吃，前兩天我對她說咱們煮紅豆湯吃，媽媽疑惑的看著我，並問我說紅豆湯怎麼煮。
三、說話表達發生問題，如詞不達意或答非所問：退休後，媽媽的生活圈子變小了許多，加上個性內向，與人互動較少。近兩年媽媽越來越少說話，有時與她交談常常答非所問、雞同鴨講的。
四、喪失對時間與地方的定向感：我們居住在這裡，已經超過三十年。退役後這十幾年，每天他會出去好幾回，到附近走走。由於以前是軍人的緣故，他很固定在十一點半吃午餐，五點半吃晚餐。如果這時間沒回來，我就知道他又迷路，找不到家了。
五、判斷力與警覺性降低：媽媽最近常常買些人家推銷的東西，有些號稱是防止衰老的健康食品，每罐要好幾千元，但她買了後並沒吃。以前她是很節省，且量入為出的人。
六、抽象概念及思考有困難：以前爸爸對於時事或生活上的事務，都會有個人看法。我也很喜歡與他談論，他會提供我一些人生的道理。近兩年來，與他交談，我發覺爸爸對事務的看法，變得空洞僵化，無法像以前，有個人獨特的想法。
七、物品擺放錯亂，時常翻箱倒櫃，找東找西的：媽媽自己有一個房間，她的衣服與貴重物品，一向是自己整理。近兩個月，我發現她常常半夜不睡覺，起來翻箱倒櫃的找東西。最近常抱怨，她的翡翠項鍊或暗紅色外套找不到，問我是否看到。
八、行為與情緒劇變，自我控制變差：這幾年來他的個性改變很多，開車時變得沒耐心，車流稍有不順，就大發脾氣，甚至對其他駕駛人破口大罵。
九、個性明顯變化，與原先大不相同：回想起來，爸爸在兩年前可能就開始退化了。孫子們回家來，嘻戲稍大聲，就發脾氣且動不動就罵人，很沒耐性，害得孫子們都不太敢回來。
十、喪失活動力與主動性，對外在事物不再感興趣：最近兩年來他什麼也不做，報紙、電視也不太看了，整天就會坐著打瞌睡。
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